L'accumulatore è un macchina concepita per immagazzinare il materiale processato ogni qualvolta si verifichi l'arresto volontario o accidentale della macchina posta immediatamente a valle. La macchina posta immediatamente a monte non si arresta, ma continua ad alimentare l'accumulatore.

Durante le operazioni taglio trasversale e le successive operazioni di fine-rotolo ed inizio-rotolo il trasporto del materiale si arresta; nel tempo necessario a queste fasi l'accumulatore immagazzina il materiale proveniente dalle macchine a monte per mezzo di una serie di rulli fissi e mobili.

A seconda del tipo di materiale da immagazzinare la macchina può avere il carrello accumulatore a comando pneumatico o motorizzato.